Déalate : La gyne qui a perdu ses ailes

Une fourmi déalate est une gyne qui a perdu ses ailes après l'accouplement lors du vol nuptial. Après avoir été fécondée en plein vol, la future reine se pose au sol et casse ou arrache ses propres ailes, parfois aidée de ses pattes, parfois en les frottant contre des obstacles. Ce geste marque une transition irréversible : la gyne ne volera plus jamais.

La perte des ailes n'est pas un accident mais un mécanisme biologique programmé. Les muscles alaires qui permettaient le vol vont être progressivement résorbés et utilisés comme source d'énergie pendant la fondation claustrale, au même titre que les réserves graisseuses accumulées avant le vol nuptial.

En élevage, recevoir une gyne déalate est la situation standard et souhaitable. Une gyne encore ailée peut indiquer qu'elle n'a pas été fécondée ou qu'elle vient d'être capturée juste après le vol nuptial, avant d'avoir eu le temps de se déalaer naturellement.

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Gyne ailée ou déalate ? Une gyne encore ailée après capture n'est pas forcément inféconde. Si elle a bien participé au vol nuptial, elle peut simplement ne pas avoir encore eu le temps d'arracher ses ailes. Placez-la dans un tube à essai et observez : elle se déalera souvent dans les heures ou les jours qui suivent.

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En élevage Une gyne de Lasius niger fraîchement capturée après un vol nuptial peut encore avoir ses ailes si elle n'a pas eu le temps de se déalaer. Il suffit généralement de quelques heures à quelques jours dans un tube à essai pour qu'elle effectue ce geste spontanément.

🔬 Le saviez-vous ?

Le terme déalate vient du latin de (privatif) et ala (aile) : littéralement, celle qui est privée d'ailes. Son antonyme, alate, désigne les individus sexués encore ailés avant le vol nuptial. Ces deux termes sont utilisés en entomologie bien au-delà de la myrmécologie, pour décrire les stades ailés et non ailés de nombreux insectes sociaux.