La fondation est probablement la phase la plus délicate de tout l'élevage. C'est la période où la reine est seule, sans ouvrières, et où elle commence à pondre ses premiers œufs. Ce qui se passe durant ces premières semaines détermine souvent le succès ou l'échec de toute la colonie.
Bonne nouvelle : bien gérer cette étape n'est pas compliqué. Cela demande surtout de comprendre ce dont la reine a besoin et de résister à l'envie de trop intervenir.
Capturer ou acheter sa reine ?
Il existe deux façons d'obtenir une reine fondatrice. On peut en capturer une dans la nature lors des vols nuptiaux c'est ce qui se passe chaque année au printemps et en été, quand on voit des fourmis ailées en masse. Ou on peut en acheter une auprès d'un éleveur ou d'une boutique spécialisée.
Dans les deux cas, la reine est fragile à ce stade. Elle doit être manipulée avec le minimum de contact possible. Tout stress inutile peut compromettre la ponte dès le départ.
Le tube à essai : pourquoi c'est la meilleure installation
Pour la fondation, le tube à essai est de loin la méthode la plus adaptée. Ce n'est pas une mode ou une tendance c'est une installation qui reproduit fidèlement les conditions que la reine recherche naturellement : obscurité, confinement, humidité stable.
- 💧 L'humidité est régulée naturellement par le coton imbibé d'eau au fond du tube
- 🔒 La reine ne peut pas s'échapper, les manipulations sont réduites au minimum
- 👁️ Le tube transparent permet d'observer sans ouvrir ni déranger
- 🧘 L'espace confiné rassure la reine et favorise la ponte
Claustrale ou semi-claustrale ?
Avant d'installer votre reine, il est important de connaître son mode de fondation. Cela détermine si vous devez lui fournir de la nourriture pendant cette phase ou non.
La reine se nourrit uniquement de ses réserves corporelles pendant toute la phase de fondation. Elle ne sort pas chercher de nourriture. Lasius niger et Crematogaster scutellaris fondent de cette façon. Aucun nourrissage nécessaire jusqu'à l'apparition des premières ouvrières.
La reine doit également s'alimenter pour nourrir ses premiers œufs. Elle a besoin de protéines et de sucres pendant la fondation. Ce mode de fondation est plus complexe à gérer pour un débutant c'est l'une des raisons pour lesquelles ces espèces sont moins recommandées en premier élevage.
Les nanitiques : le moment clé
Les premières ouvrières issues de la fondation s'appellent les nanitiques. Elles sont généralement plus petites que les ouvrières qui viendront ensuite c'est normal, la reine n'avait pas encore de colonie pour l'aider à les nourrir. Leur rôle est de prendre en charge le couvain et de permettre à la reine de se concentrer sur la ponte.
L'apparition des nanitiques marque la fin de la fondation et le début de la vie en colonie. Voici comment les choses se déroulent généralement :