Hivernation : La période de repos hivernal des fourmis

L'hivernation désigne la période de repos hivernal des colonies de fourmis des régions tempérées. C'est le terme couramment utilisé en élevage pour décrire la mise en dormance de la colonie pendant les mois les plus froids, correspondant biologiquement à la diapause. Les deux termes sont souvent utilisés de façon interchangeable, même si diapause est le terme scientifique le plus précis.

Pendant l'hivernation, toute l'activité de la colonie ralentit : la gyne cesse ou réduit considérablement sa ponte, les ouvrières se regroupent en grappe immobile dans les zones les plus isolées du formicarium, et la consommation de nourriture tombe à presque zéro. La colonie vit sur ses réserves lipidiques accumulées à l'automne.

En élevage, bien conduire l'hivernation est aussi important que tout le reste de l'année. Une hivernation trop courte, trop chaude ou brutalement interrompue peut compromettre la production de sexués au printemps et fragiliser la colonie pour toute la saison suivante.

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Ne pas interrompre brutalement La sortie d'hivernation doit être progressive, exactement comme l'entrée. Remonter brusquement la température après plusieurs mois de froid perturbe le métabolisme de la colonie et peut provoquer une mortalité importante. Remontez les températures sur deux à trois semaines en imitant le réchauffement naturel du printemps.

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En élevage Pour hiverner une colonie de Lasius niger, on réduit progressivement la température dès octobre, on coupe les apports alimentaires et on place le formicarium dans une pièce fraîche à 10-12°C. Au bout de trois à quatre mois, on remonte les températures lentement pour simuler le printemps.

🔬 Le saviez-vous ?

Certaines colonies de fourmis des régions nordiques passent jusqu'à huit mois par an en hivernation. Pendant toute cette période, la gyne ne pond pas un seul œuf et les ouvrières restent quasiment immobiles, réduisant leur consommation d'énergie à un niveau minimal. C'est l'une des adaptations les plus remarquables du monde des insectes sociaux face aux rigueurs climatiques.