L'œuf est le premier stade du développement d'une fourmi. La gyne les pond en continu pendant la saison active, parfois à raison de plusieurs dizaines à plusieurs centaines par jour selon l'espèce et l'état de la colonie. Les œufs sont extrêmement petits, ovales, légèrement translucides et de couleur blanche à ivoire.

Les ouvrières prennent soin des œufs avec la même attention que les autres stades du couvain : elles les lèchent régulièrement pour éviter les moisissures, les groupent en tas bien organisés dans les zones de température et d'humidité optimales, et les déplacent en fonction des conditions du nid. Les œufs collent légèrement les uns aux autres, ce qui facilite leur manipulation en groupe par les ouvrières.

On distingue les œufs fertilisés, qui donneront naissance à des femelles — ouvrières ou futures gynes selon la nutrition et les phéromones reçues — des œufs non fertilisés, qui donneront naissance à des mâles. Cette détermination du sexe par fécondation ou non est caractéristique de tous les hyménoptères.