Le pétiole est le segment étranglé qui relie le thorax à l'abdomen chez les fourmis. C'est l'une des caractéristiques anatomiques les plus distinctives des fourmis au sein des hyménoptères. Il peut être constitué d'un seul nœud (pétiole simple)  ou de deux nœuds distincts ( pétiole et postpétiole) selon les espèces.

La forme du pétiole  sa hauteur, sa largeur, la présence ou l'absence d'épines, son profil est un critère morphologique important utilisé par les myrmécologues pour identifier les espèces et distinguer les genres. Les Myrmicinae, par exemple, possèdent systématiquement un pétiole et un postpétiole, tandis que les Formicinae n'ont qu'un pétiole simple.

Sur le plan fonctionnel, le pétiole joue un rôle dans la mobilité de l'abdomen : grâce à lui, la fourmi peut orienter précisément son abdomen dans de nombreuses directions, ce qui est utile pour projeter de l'acide formique ou positionner l'aiguillon avec précision lors d'une piqûre.